Evaluación del potencial uso de la cascarilla de arroz (Oryza sativa) en la obtención de biodiésel de aceite de palma

Resumen

La cascarilla de arroz es un residuo sólido agroindustrial de interés para su aprovechamiento, debido a que representa el 20% del grano cosechado. El aprovechamiento de esta cascarilla se ha enfocado en su uso como sustrato para plantas en vivero y para producir energía mediante la combustión; sin embargo, dado su contenido de silicio, es un material potencial para ser usado en la obtención de catalizadores para la producción de biodiésel. En el presente estudio se usó como catalizador sólido para la reacción de transesterificación con aceite de palma refinado en el proceso de producción de biodiésel. Se evaluaron los aspectos de preparación del catalizador tales como concentración del hidróxido y tiempo de impregnación de la ceniza. Los resultados experimentales revelaron que la mayor basicidad del catalizador es de 8,13 ± 0,1 mmol/g, se obtuvo en una concentración de NaOH 2,5 M con un tiempo de impregnación de tres horas. Se observó en la espectroscopía de la ceniza de cascarilla de arroz, obtenida por calcinación a una temperatura de 700°C por espacio de seis horas, la presencia de las bandas típicas para los enlaces O-Si-O (entre 1029,4cm-1 y 786,7 cm-1) para el dióxido de silicio, característicos de la presencia de este compuesto en el residuo. Además, se observaron picos en longitudes de onda en el rango de 847,8 y 879,6 que indican la presencia de enlaces Si-O-Na. Este catalizador se empleó posteriormente en la obtención de biodiésel por reacción de transesterificación con aceite refinado de palma, variando la relación alcohol:aceite de 7:1 y 8:1, así como la concentración de catalizador con valores de 3 y 4% en el peso del aceite. Se evidenció que el mayor rendimiento de biodiésel es de 86,3 ± 0,7%, se presentó con la relación de alcohol:aceite de 8:1 y una concentración del catalizador del 3%.